Hace cuatro años dejó la corona de Miss Mundo, pero María Julia Mantilla sigue siendo una reina sin poses de diva, y hoy es una exitosa modelo. En medio de viajes y campañas publicitarias, ella nos contó sus nuevos planes. 
 
Escribe: Pierina Riofrío
Fotos: Christian Salazar

De niña ya vaticinaban que iba a ser modelo, pero ella decía que no, que quería ser atleta. Después de cuatro años de ostentar la corona del Miss Mundo, a Maju le siguen fascinando los flashes. Por ahora se dedica a viajar por el mundo, pero asegura que quiere ser publicista y estar del otro lado de las cámaras. 
 
–Te volvemos a ver a la cabeza de una megacampaña publicitaria…

Sí, esta vez soy la representante peruana de la campaña Modelo de Mujer, de Ésika. La idea es que las nueve chicas –a nivel Latinoamérica– que participan sirvan como modelos para otras mujeres, enseñándoles que el maquillaje no es simplemente algo externo, sino que hay que tomarlo como un cambio que ayuda en nuestra autoestima, y que una puede trascender si se lo propone y trabaja a diario para vencer las barreras.

–En tu caso, ¿cuáles han sido?

Durante mi vida he superado muchas, tanto como deportista como en mi vida como mujer. Por ejemplo, yo era un poco pesimista. Si es que un día no hacía el tiempo que el entrenador me decía, me sentía mal. Yo misma me desanimaba. En ese tiempo aprendí que no todos los días van a ser iguales. Entonces trabajé mucho hasta ser campeona nacional. Ese fue un obstáculo que logré vencer. Y lo mismo con el concurso de belleza. Desde pequeña he sido muy tímida y la gente decía lo mismo. Entonces yo pensaba que no lo iba lograr, pero vencí todos mis temores: trabajé y traté de aprender mucho más para vencer todos los miedos que tenía y que la gente de mi entorno me ponía sin querer. Ellos pensaban que yo no podría ganar un concurso, el Miss Perú. Entonces, yo quise demostrarles, a mi familia y a las personas que no creían, que sí lo podía hacer. Ese tipo de cosas cuestan mucho esfuerzo, pero si uno se traza una meta, se puede lograr.

–Como cuando escalaste las montañas en el Tíbet, durante tu reinado…

Creo que esa fue una de las cosas en las que más me he esforzado. Yo había llegado al Tíbet como invitada para apoyar a unos niños con ceguera y nunca había escalado, así que previamente me fui tres días a entrenar al Pastoruri. Cuando llegué, hicimos una caminata de aclimatación durante dos días. Subíamos y bajábamos entre rocas, cuando en eso descendí y no flexioné mi pierna, sino que la bajé recta. Escuché un sonido, y dije “¡no, mi rodilla!”, entonces sentí que me empezaba a doler. Cuando regresé de esa caminata me di cuenta de que mi rodilla se había hinchado. Los de la organización se dieron cuenta y hablaron con el médico. Él me dijo “tú no vas a escalar” y le dije “¡pero he venido desde Perú, cómo no voy a escalar!”. No sabes cómo le rogué y de tanto insistirle aceptó. Me puse una venda y empecé a escalar. Para el segundo día ya me sentía terrible, me dolía la rodilla, me moría de sed y me dolían las piernas, ¡no podía más! Caminando se me caían las lágrimas, pero no decía nada. Felizmente, luego de tres días de caminata, llegué a la cima. Eso sí, cuando llegué a Lima me fui de frente al médico y me operaron.

–¿Cómo era Maju de niña?

Mi hermana siempre me hace recordar que en cualquier juego yo siempre quería competir. Cuando me peleaba con ella y nos jalábamos los pelos, ella siempre tenía que ceder, ¡yo nunca la soltaba primero! Pero al mismo tiempo, era muy tímida. De repente me decían algo y me ponía roja, o saludaba despacio, como sonriendo. Pero eso sí, no era tímida en cuestión de hablar en el escenario y en el colegio, los profesores me decían “tú tienes una tía que se llama Maju que fue Miss Perú, ¿no? Tú también vas a ser Miss Perú, seguro”. Y yo decía que no, que no quería. “¡Yo quiero ser atleta!”, decía (risas).

 
–Sin embargo, al terminar el colegio entraste a estudiar Educación, que posteriormente abandonaste.

Es que me di cuenta de que no era lo que me gustaba. Yo seguí Educación por dos cosas: primero, porque mi idea era estudiar idiomas y tenía que postular a Educación para ello, y segundo, porque me gustan los niños. Sin embargo, todo el conjunto de cursos que me enseñaban no me animaba mucho. Sentía que era una carrera muy lenta y no me terminó de entusiasmar. Por eso convalidé cursos en Publicidad, que sí es una carrera divertida y que me gusta.

–¿Y cómo así te animaste por esa carrera?

Creo que como estoy en ese ambiente y veo cómo trabaja la gente que está conmigo en las producciones de fotos, eso me anima a seguir haciendo esto, ya no delante de las cámaras, sino detrás. Ahora, no he seguido estudiando porque he estado viajando –hago catálogos para Alemania, Bélgica y Suecia, y a fin de mes de voy por tres días a España para hacer fotos–, pero una de las cosas que me gustaría es terminar mi carrera. Por ahora estoy aprovechando bastante mis viajes. Estoy tratando de viajar todo lo que puedo, no importa si no descanso mucho. Quiero aprovechar este tiempo al máximo.

 
 
–Hace poco salieron unas fotos tuyas en una revista para hombres. ¿Estabas realmente desnuda en la foto de la sábana?

No estaba desnuda. Era un “desnudo”, así, entre comillas, no como la prensa empezó a decir. Simplemente no fue así… Además, quien tomó las fotos era mujer, la peinadora era mujer. Y como a la mayoría los conozco desde hace cuatro años, entonces todos eran amigos míos, como que no había nada de que desconfiar. Fueron unas fotos sugestivas, pero muy profesionales. Y como nunca me habían visto en esa faceta, un poco que sorprendió. Como modelo, fue algo normal que hice con personas que trabajan competentemente.

–Y cuando dejes esta vida tan atareada del modelaje, ¿dónde quisieras establecerte?

En Perú, pero no regresaría a vivir a Trujillo porque es acá en Lima donde están todas las empresas con las que trabajo y el movimiento en cuanto a publicidad se hace acá. Viajar de Trujillo a Lima, y de acá para allá, me complicaría un poco, pero ahí está toda mi familia, está toda mi niñez, toda mi adolescencia. Así que de Trujillo nunca me olvido.

Fuente: larepublica